MySQL中的`utf8`和`utf8mb4`都是用于存储Unicode字符的字符集，但它们之间存在一些重要的区别。这些区别主要体现在对多字节字符的支持上。

1. **字节存储**：

* `utf8`：在MySQL中，`utf8`字符集通常是指使用1到3个字节来存储每个字符的版本。这种编码方式对于大多数常用的Unicode字符（如拉丁字母、西欧语言等）是足够的，但对于一些较特殊或高位的Unicode字符（如Emoji、某些少数民族文字等）可能无法正确存储。

* `utf8mb4`：这是MySQL在后续版本中引入的一个扩展版本，它支持使用最多4个字节来存储每个字符。这使得`utf8mb4`能够存储完整的Unicode字符集，包括那些超出传统`utf8`范围的高位Unicode字符。

2. **支持的字符范围**：

* `utf8`：由于只使用1到3个字节，所以它只能支持基本的Unicode字符集。

* `utf8mb4`：由于其4字节的存储能力，它能够支持完整的Unicode字符集，包括所有表情符号（如Emoji）、某些少数民族文字和其他高位Unicode字符。

3. **使用场景**：

* 如果你的数据库主要存储英语、西欧语言等常见语言，并且不需要支持复杂的特殊字符或Emoji，那么传统的`utf8`可能是合适的选择。但由于越来越多的应用需要支持更广泛的字符集（包括Emoji），所以越来越多的应用选择使用`utf8mb4`。

为了确保数据的一致性和完整性，特别是在需要支持多种语言和特殊字符的应用中，推荐使用`utf8mb4`字符集。不过，需要注意的是，在迁移数据或升级数据库时，从`utf8`到`utf8mb4`可能会涉及到一些额外的步骤和注意事项，因为两者在存储和编码上存在差异。确保在升级之前备份所有数据，并在测试环境中进行充分的测试。